景德镇是世界上第一部陶瓷专论、蒋祈《陶记》记载:“秩然规则,各不相紊。”随着景德镇窑系名声见长,技术分工越来越细,生产业态越来越专,以及行业竞争加剧,历史开始呼唤行帮跟进,行帮文化渐渐形成。
在景德镇我们看到以“行”为职业和以“帮”为地域之组织,二者相互结合的形式——“行帮”。明清时期的景德镇城市社会中,行帮组织在与其他组织形式相比,势力最大、影响最深,绝大部分城市公共领域都被行帮组织控制,而且官府对其他地方社会的控制亦多借助行帮力量,行帮组织在明清景德镇城市社会中发挥着巨大作用。
会馆兴起与城镇繁荣,会馆功能与公共服务,探寻两者的关系,可以清晰发现:社会管理低成本运作的奥秘就在这里。
会馆,也叫书院、公所,是中国早时都市中同乡同业的封建性集团。景德镇早在明代就建有“都昌会馆”。明清时期瓷业高度发展,带动城市百业兴旺,因此商贩云集、工匠来八方。为了保护自己的利益,先后以地域、乡族关系结社或组织旅景同乡会、同业会等,并建立自己的会馆、书院等活动中心。
会馆一般以县府为单位,也有由毗邻地区联合组建的。以县、府为单位的,如吉安会馆(一府十县)、南昌会馆(一府八县)、饶州会馆(一府七县)等。由毗邻地区合建的,如宁国会馆、由广州府和肇庆府合建的广肇会馆、由苏州和湖州合建的苏湖会馆。以省为单位的,如湖南、湖北、山西、福建等省的会馆。